目前排名亚洲第13位的中国队(见上图)有可能在2018年世界杯亚洲区预选赛中变身为种子队，因为亚足联很有可能将预选赛分成东西亚区进行，届时，东亚区排名第四的中国队将成为种子队。

　　据悉，东亚足联8月31日在成都召开了第43届执委会会议，会议决定：下届东亚杯男、女足决赛阶段比赛定于2015年8月1日至9日在武汉举行。会议期间，日本足协副主席兼秘书长田岛幸三私下与东亚联盟各会员代表交流时，再次提及2018年世界杯竞赛方案的话题。从目前信息看，亚洲足坛人士已基本达成共识：在2018年世界杯预选赛中实施“东西亚分区”方案，即在第一阶段进行主客场制比赛时分区，将40支队分为八个小组，东、西亚各四个小组进行比赛，获得各小组第一名以及四个成绩最好的第二名的队进行12强赛，12强赛依然按东西亚混编分组。

　　目前唯一的分歧在于12强赛。西亚方面提出：如果分区的话，除了东西亚八个小组的第一名晋级之外，西亚区四个小组的第二名必须全部出线进入12强赛。换言之，12强赛中西亚区将占8席，东亚区仅有4席。

　　这一提议当然遭到东亚大区各会员协会的反对。东亚方面的意见是：东西亚分区后，东亚区四个组两个成绩最好的第二名出线，西亚区同样两个成绩最好的第二名出线，这样在12强赛中确保东西亚各有6队。

　　据悉，东亚区的底线为“一三分”，即西亚区最多三个成绩最好的第二名出线，东亚区则要确保一个成绩最好的第二名晋级12强赛。

　　10月2日在吉隆坡召开的亚足联竞赛委员会会议上，这个方案将是与会代表争论的核心内容。如果各方依然无法达成一致的话，则一个折中的方案就是：八个小组的第二名增加一轮主客场制淘汰赛，四个胜者进入12强赛。

　　目前，亚足联已经确定2018年世界杯预选赛分档将以国际足联的最新排名作为依据。按照今年8月14日所公布的最新一期国际足联排名，如果不采用“东西亚分区”的办法，目前排名第13位的国足恐怕很难成为种子队。目前中国队积分为334分，距离排名第八的澳大利亚队(391分)看上去差距不大，但想要在明年亚洲杯赛后跻身亚洲前八，难度很大。如果无法成为种子队，则意味着国足必须面对第一档球队，随时有可能进入“死亡之组”。

　　而一旦确定在第一阶段比赛中实施“东西亚分区”赛制，则意味着如今排名东亚大区第4位的国足，几乎无需考虑国际足联排名，也无需担心种子队身份问题。

　　在东亚大区，目前排名第5位的菲律宾队积分只有221分，与中国队的积分差距很大。尽管今年12月将进行东南亚锦标赛，理论上目前东亚二档球队也有可能超越中国队而跻身种子队，但考虑到国足同样有一系列的热身赛，也能取得一些分数。因此，国足在东亚区排名第四的位置很难会被后面的队伍赶超。

　　故此，如果东西亚分区方案成为现实，作为种子队的国足连续三届世界杯预选赛未能闯入第二阶段比赛(之前的10强赛)的历史就可能会被改写——毕竟对手将全部来自东南亚或东亚，实力相对都不强。

　　羊城晚报记者 林本剑