文/田文阁

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【1】

初识“土地爷”，是吴承恩的《西游记》。齐天大圣动不动就捉弄一下“土地老儿”，怪好玩的。

“土地老儿”，仙籍里注册的是福德财神。草民不知礼数，乱叫一通：“土地”“土神”、“土地神”、“地公”、“土地公”、“土地爷”，等等。

凡有人烟之地，就有“土地”，大村小庄，户再少，人再穷，也得供“土地”一柱香火，故到处可见石砌、砖垒、木搭的小土地庙，内塑白发黑衣老翁，伴以老妪，称“土地公公”、“土地婆婆”，以祈四方清静，五谷丰登。

庙多，说明“土地爷”多。当然，这也折射了“土地”官低言微，是中国本土宗教道教“神鬼世界”里最末等的“芝麻官”——在道书《无上黄箓大斋立成仪》中，土地神位最末，以为地祇而奉之。

然而，“土地”的血统很高贵。

江西萍乡一带，农历岁首要参拜土地神——这天黄昏，锣鼓喧腾，爆竹声声，以一人扮成土地神，安上线胡须，翻穿皮马褂，左手持杖，右手执扇，摇头摆尾，自乐自赞：土地神，土地神，“土地”原来天上人。

这句话，道出了土地神的“家底”。

土地神，前身是社神。古代，掌管一块土地的神称“社”。“社”可不像“土地”这样窝橐，是神界数一数二的大神。

社神，源于上古人们对土地的崇拜。地生五谷，滋长万物，为先人提供了活动场所和丰富的食物，故人类感激它、崇拜它。对社神的祭祀，这是古人“亲地”的自然崇拜。

《诗经·小雅·甫田》记：

以我齐明，与我牺羊，以社以方。

《礼经·郊特牲》中说：

社，所以神地之道也，地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。

为什么要祭祀社神？

《孝经·援神契》中说得更清楚：

社者，五土之总神。土地广博不可遍敬，故封土为社而祀之，以报功也。

古时，祭天与祭社(地)是最重要、最隆重的祭祀，逢节必敬土地，可见社神非同小可。

社祭的品级很多，大社、天社、国社，这些高级场所是天子、诸侯、大夫祭祀土地之处。周朝时，普通百姓只能二十五家为一社，每社立社坛一所，祀奉本方土地，这就是最早的“土地神”。但早期崇拜的土地神，是抽象化的大地之神，既无职司，也没立庙。

大约汉代，才有了朝廷设的后土祠，作为祭祀土地的场所。又有私社，十家五家共为田社，其神为社公，凡祈晴雨霖、救水旱都可祭之。

后来，原属自然崇拜的“社神”逐渐人格化、社会化，数家置一社的风俗没了，“神”保留下来，地位却不断跌落，就像一位仕途失意的官宦，逐级降职。虽由皇帝专祀的国家社神仍祭祀不断，但失却了民众参与，名存实亡。倒是那些遍布各个角落的小社神成了乡村随处可见的“土地公”。其司职也从止旱止雨，延伸为暗中考察人之邪正善恶的小神，香火还颇旺。

故《通俗编·神鬼》谓：

今凡社神，俱呼“土地”。

入唐，城隍名头越来越大，“土地神”辖区越来越小，萎缩成城隍的下属，也由自然之神衍化为人鬼之神，和“城隍”一样，以鬼之灵者当之，有了某某人死后做土地神的说法，亦有将当地名人死后祀为土地神者，后世继之，祭奉不绝，如韩愈、沈约、岳飞等，都曾被奉为“一方土地”。

宋后，土地神保佑一方水土一方人安宁的职司，为民间广泛认同，土地神的崇拜就成了全民崇拜。

至明，虽明太祖得天下后，取消了土地神的各种封号，只视为冥间最基层的行政机构，庙宇很小，往往在城角村头立一个二三尺高的小庙而已。

然而，土地神已遍及乡间，甚至“仓库、草场中皆有土地祠”(《水东日记》)，“桥头土地”、“栏头土地”、“灶头土地”、“田头土地”、“山神土地”……名目繁多，凡有土地的地方皆有土地神。