万平口风景区是日照最靓丽的“名片”。她依黄海而建，海岸线长5000米，以优美宜人的自然环境、湿润清新的空气、宽阔洁净的金色沙滩、清澈湛蓝的海水和明媚灿烂的阳光著称，是最能体现日照“蓝天、碧海、金沙滩”特色的景区。

“旅游来日照，必到万平口”，已成为各地游客的共识。

其实，万平口最早的功能定位不是旅游，而是海运，它的名字亦来源于此。

据文字记载，元朝时期，万平口是南来北往的商船停泊之地，那时南方江浙一带的大米要经粮船运往北方，中途经过石臼所万平口停靠，因这里风平浪静，是天然的避风港，因此每年有上万只船在此停泊，有“江淮红粟达神京，转运都有万平行”之意，万平口由此而得名。

之后，海运逐渐衰落。万平口其肚大口小，形状如瓶的地势，使得海潮成灾，周围的百姓深受其苦。根据档案资料记载：“每当夏秋之交，海啸潮时常从港湾涨出，浸淹四周土地，被淹之土地当年全无收益，以后数年五谷不生”，“港湾两面的盐场也因海潮不能控制，夏秋潮水淹滩无法生产，四、五月潮位底时，又无水制卤”，“港东的村庄人们到港西区常因海潮阻拦，只得多绕道多跑路”，“夏秋两季每当涨潮时，有很多的鱼虾幼苗随潮入港，但落潮又随水入海”。

为根治海潮之患， 1959年10月，万平口所在的丝山公社发动全社社员在南部口门附近修建了一条长1150米、宽23.5米、高5.3米的拦潮大壩，在西边修建了一条长3000米、宽5米、高2米的边沿堤，并修建了可控制海水进出的闸门，从而使其“不再侵淹农田、盐场，不再阻碍交通，变成了可养殖利晒盐的鱼盐之之川”。

老日照人仍然记得，30多年前，万平口周边全是渔船、养鱼池和一望无际的金黄沙滩。夏天扒蛤蜊，挖蟹子，捞鱼摸虾是非常方便的事儿。

1989年日照市升为地级市以后，日照市委、市政府依托日照境内“海，林，古，山”的资源优势，把发展旅游业列入议事日程，尤其加强了对“百里黄金海岸”沿海旅游资源的管理、开发和利用。作为日照市旅游资源龙头景点的万平口，先后经历了三次大规模的改造提升，由此，带来了万平口景区三次华丽转身。

第一次华丽转身：由海水浴场发展为综合海滨旅游风景区

1998年之前的万平口，是日照市的第二海水浴场，当时日照有大大小小8个海水浴场，都是由村里或者镇里自办，普遍存在服务设施差，服务质量差，卫生条件差等问题。而且项目单一，季节性强，日照亟待建立一个具有特色的大型综合海滨旅游区。

1998年，万平口海滨游乐场建设工程纳入日照市十大“市长工程”，在《关于1998年度10项市长工程的实施意见》中对万平口游乐场进行了总体规划，分为服务区，内海区和滨海区三个部分。其中，服务区，自青岛路沿海曲东路至内海水域，建设综合性文化旅游中心，形成为游客服务的旅游商品市场、餐饮服务和部分娱乐设施，比如水上酒家，海鲜城，商业综合服务楼等；内海区，利用现有虾池改造，建设游泳池、游船、水上游乐、观赏、垂钓设施；滨海区：在近岸海域安排海上游览、游艇、帆船、冲浪、洗浴（沙浴、日光浴）等设施，在海岸建设各种档次的休息、更衣、冲洗、安全宣传与救护设施及广场、停车场、公厕、管理中心。工程建设分两期，先后于1998年、1999年完成。

建成之后的万平口景区由过去单一的季节性海水浴场逐步成为集海上游乐、餐饮服务、休闲度假等功能于一体的海滨旅游风景区，初步形成以路南海滨国家森林公园——万平口旅游区——灯塔旅游区为轴线的海滨旅游格局，成为日照海滨旅游的“新亮点”。